Сборная Латвии преподнесла одну из самых громких сенсаций в истории чемпионатов Европы, пробившись в финальную стадию ЕВРО-2004. На турнире в Португалии дружина Александра Старкова добилась нулевой ничьей с немцами.

Сборная Латвии совершила прорыв в отборочном цикле ЕВРО-2004, по итогам которого вышла в финальную стадию. Команда Старкова поразила футбольный мир дважды. Сначала, финишировав в группе на второй позиции вслед за Швецией, она пробилась в стыковые матчи, а затем латвийцы выбили из борьбы бронзового призера чемпионата мира-2002 сборную Турции. В Риге хозяева выиграли со счетом 1:0, а в Стамбуле была зафиксирована ничья - 2:2.

Сборная Латвии добилась лучшего результата в своей футбольной истории. На чемпионате Европы прибалты сыграли вничью с Германией, причем мало в чем уступили именитому сопернику.
Германия так и не нашла путей к воротам Александра Колинько, который защищает ворота аутсайдера чемпионата России. Группа D, которую называют «группой смерти», действительно оказалась самой запутанной. Шансы немцев на выход в четвертьфинал сократились до предела, тогда как гордая Латвия продолжает жить надеждой на чудо.

EURO-2004 МАТЧ № 23 Группа D
ГОЛЛАНДИЯ - ЛАТВИЯ - 3:0 (2:0)
 Судья: Нильсен (Дания).
23 июня. Брага. Муниципальный стадион. 27 000 зрителей
Голы: ван Нистелрой, 27 - с пенальти (1:0). ван Нистелрой, 35 (2:0). Макай, 84 (3:0).
Голландия: ван дер Cap, Райцигер, Ф. де Бур, Стам, ван Бронкхорст, Зеедорф, Давидс(Снейдер, 77), Коку, ван дер Мейде(Овермарс, 63), ван Нистелрой(Макай, 70), Роббен.
Латвия: Колинько, Исаков, Степанов, Землинский, Благонадеждин, Блейделис(Штолцерс, 83), Лобанов, Астафьев, Рубин, Прохоренков(Лайзанс, 74), Верпаковский (Пахарь, 62).
Наказания: Лобанов, 53 (предупреждение).

Накануне старта чемпионата Европы по футболу на вопросы официального сайта УЕФА ответил форвард сборной Латвии и киевского "Динамо" Марис Верпаковский, который забил в отборочном турнире континентального первенства шесть голов (из них 2 - в стыковых матчах с Турцией), что во многом предопределило сенсационное попадание латышей в финальную часть Евро-2004.

12 июня 2004 года проходил чемпионат Европы по футболу в Португалии. На этом турнире впервые в своей истории сыграла сборная Латвии. На Евро-2004 команда провела три матча на групповом этапе и вернулась домой. Тем не менее, это событие до сих пор остаётся фантастическим и уникальным в истории латвийского футбола. Давайте вспоминать и ностальгировать.

Перед тем, как попасть на то самое Евро, сборная Латвии преодолела отборочный раунд. Подопечным Александра Старкова удалось оставить позади Сан-Марино, Венгрию и Польшу, пропустив вперёд только команду Швеции. Второе место в группе позволило латвийской сборной попасть в стыковые матчи, где по сумме двух встреч была обыграна Турция (3:2). Вспомним футболистов которые добились этого грандиозного успеха.